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Cité d'Angkor, le Temple de Bayon compte plus de 200 visages. Patrimoine de l'UNESCO.
Le Bayon est le temple central de l'ancienne ville d'Angkor Thom, capitale des souverains khmers au début du XIIIe siècle. Il est situé à l'intersection des routes Nord-Sud et Est-Ouest. C'est le dernier des « temples-montagnes » du site d'Angkor, bâti par Jayavarman VII, restaurateur de la puissance du royaume khmer d'Angkor après l'invasion des Chams. Sa décoration est d'une exceptionnelle richesse, à l'apogée de l'art bouddhique mahāyāna, elle est comme corsetée dans un périmètre extrêmement réduit d'environ 150 m de côté pour l'enceinte extérieure. Ce fantastique monument avec ses tours à visages fut dédié par le souverain au Bouddha dont il diffusa la doctrine. Sous le règne de Jayavarman VIII, vers 1350, le temple fut converti à l'hindouisme et les remaniements opérés ont ajouté à l'impression de confusion de son plan. Ce temple commémore le miracle de Sravasti, où 10 000 bouddhas donnèrent le tournis à des magiciens ennemis. Le temple est orné de 47 tours quadrangulaires. Chaque côté de ces édifices porte une tête de Bouddha dont le sourire énigmatique est orienté vers l'un des points cardinaux.
